JURNAL METROPOLITAN - Penalti Gareth Bale menjelang akhir pertandingan (injury time) membuat Wales bermain imbang 1-1 dengan Amerika Serikat pada pertandingan lanjutan Grup B Piala Dunia 2022 di Stadion Al Rayyan, Al Rayyan, Qatar, Selasa dini hari WIB.
Drama penalti Bale membuat Wales terhindar dari kekalahan kembali di Piala Dunia setelah 64 tahun dalam pertemuan Grup B yang menyamakan kedudukan delapan menit sebelum pertandingan berakhir.
Bale berhasil mencetak gol dari titik penalti pada menit ke-82 untuk menjaga mimpi mencapai babak knock-out tetap hidup bagi pasukan Rob Page.
Baca Juga: Gempita Pembukaan Piala Dunia Qatar 2022, Ini Antisipasi Penyelenggara
Amerika Serikat sempat unggul lebih dulu berkat gol yang dicetak oleh Timothy Weah, sedangkan Wales menyamakan kedudukan delapan menit sebelum pertandingan usai.
Hasil imbang ini membuat Wales danAmerika Serikat menduduki peringkat kedua dan ketiga klasemen sementara Grup B Piala Dunia 2022 dengan torehan satu poin. Peringkat pertama diduduki Inggris yang dalam pertandingan pertama mengalahkan Iran 6-2.
Pada pertandingan ini, Amerika Serikat lebih unggul dalam penguasaan bola dengan 59 persen, sedangkan Wales lebih sering melakukan ancaman setelah melepaskan tujuh tendangan yang tiga di antaranya tepat sasaran.
Di babak pertama Amerika Serikat mengambil inisiatif menyerang terlebih dahulu setelah umpan Weah berusaha dihalau oleh bek Wales Joe Rodon dan selanjutnya ditepis oleh kiper Wayne Hennessey.
Setelah peluang tersebut, Amerika Serikat kembali memberikan ancaman untuk gawang Hennessey, akan tetapi sundulan penyerang Josh Sargent masih menyamping di sisi kanan.
Baca Juga: Manajer Argentina Cabut Dua Pemain Tiga Hari Jelang Piala Dunia Qatar 2022
Anak asuh Rob Page tampil buruk di babak pertama dan tertinggal karena serangan Tim Weah, tetapi Bale ingin menunjukkan bahwa Wales menunjukkan tekad yang luar biasa.
Wales baru punya peluang bagus di menit ke-63. Kemelut tercipta di kotak penalti dan Ben Davies berhasil menyambar bola lewat sundulan, tapi Matt Turner melakukan penyelamatan gemilang.
Semenit setelah itu, sundulan dari pemain pengganti Kieffer Moore tipis melebar ke atas gawang.
Wales dapat penalti di menit ke-82 setelah Walker Zimmerman melanggar Gareth Bale di kotak terlarang. Bale maju sebegai eksekutor dan berhasil melepaskan tembakan yang sempurna.